Ted Nolan was born into a large family on the Garden River First Nation in northern Ontario in 1958. The third youngest of twelve children, in a house lacking electricity and plumbing, Ted learned resilience from his parents Stan and Rose. From his mother, he learned to take pride in his Ojibwe heritage, which he credits with helping him become the strong man that he is today. He was also encouraged to follow his dreams, no matter how big or small. Today, Ted believes that pride, strength, and a willingness to dream are the cornerstones of success.
Ted grew up playing minor hockey in Sault Ste. Marie and left home at the age of 16 to play junior hockey in Kenora, Ontario. A year later, Ted returned to play for his hometown Sault Ste. Marie Greyhounds of the Ontario Hockey League (OHL) from 1976 to 1978. Ted’s passion, grit, and determination on the ice were the major attributes that convinced the Detroit Red Wings to select him at the 1978 National Hockey League (NHL) Draft. After finding success in the minor leagues, including winning the Calder Cup Championship in 1981 and appearing in 78 NHL games, his playing days were cut short by a serious back injury at age 26.
Determined to stay involved with the sport he loved, Ted returned once again to Sault Ste. Marie, looking to start a new career behind the bench. During his tenure coaching the Greyhounds, the team made three straight Memorial Cup appearances, eventually winning the Canadian Hockey League’s (CHL) grand prize in 1993. The next year, Ted moved on to the professional ranks as an assistant coach of the NHL’s Hartford Whalers. In 1995, he was named the head coach of the Buffalo Sabres and in just two short years, took his team to first place in the Northeast Division and was named NHL Coach of the Year. Ted would also go on to coach the Moncton Wildcats of the Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) and in just one year with the team, led them to the league championship while also being named General Manager of the Year. He returned to the NHL to coach the New York Islanders and in 2013 he made his second appearance coaching the Buffalo Sabres. Ted also has international coaching experience, leading the Latvian Men’s National Ice Hockey Team to the 2014 Sochi Olympic Games, almost upsetting Team Canada in the quarter finals.
Living by the mantra “hockey is what I do, it is not who I am,” Ted remains grateful for the opportunities ice hockey has created in his life, and most importantly, the opportunity it has created for him to become a positive role model and inspiration for Indigenous Peoples across Canada. In 2004, with the support of many others, Ted founded the Ted Nolan Foundation to support Indigenous women in their education and training across Canada. The Foundation manages the Rose Nolan Memorial Scholarship, named in honour of Ted’s late mother.
In 2013, Ted co-created the 3NOLANS First Nation Hockey School with his sons Brandon and Jordan. The program was developed to specifically work with First Nation youth to further develop their hockey skills and knowledge, but more importantly, teach them the importance of living healthy active lifestyles, how to be positive role models, and how to become future leaders in their communities. In 2023, he released his bestselling book Life in Two Worlds: A Coach’s Journey from the Reserve to the NHL. He and his wife of 45 years, Sandra, are grandparents to Hunter, Ryder, Sadie, Quinn, and Harper.
Ted Nolan est né en 1958, dans une famille nombreuse de la Première Nation de Garden River, dans le nord de l’Ontario. Troisième plus jeune d’une famille de douze enfants, il a grandi dans une maison sans électricité ni plomberie. Ted a développé une capacité de résilience grâce à ses parents, Stan et Rose. Sa mère lui a enseigné à être fier de son héritage ojibwé. Ted considère d’ailleurs que cet héritage l’a grandement aidé à devenir la personne forte qu’il est aujourd’hui. Il a aussi été encouragé à poursuivre ses rêves, petits ou grands. Aujourd’hui, Ted croit que la fierté, la force et la volonté de rêver sont les piliers du succès.
Ted a grandi en jouant au hockey mineur à Sault Ste. Marie et a quitté la maison à l’âge de 16 ans pour jouer au hockey junior à Kenora, en Ontario. Un an plus tard, il est revenu jouer pour les Greyhounds de Sault Ste. Marie, son équipe locale dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), avec qui il a évolué de 1976 à 1978. La passion, la ténacité et la détermination de Ted sur la glace ont convaincu les Red Wings de Détroit de le choisir lors du repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) en 1978. Après avoir connu du succès dans les ligues mineures, notamment en remportant la Coupe Calder en 1981, et avoir disputé 78 matchs dans la LNH, sa carrière de joueur a été brusquement interrompue par une grave blessure au dos à l’âge de 26 ans.
Déterminé à rester impliqué dans le sport qu’il aimait, Ted est retourné une fois de plus à Sault Ste. Marie, dans l’espoir de commencer une nouvelle carrière derrière le banc. Pendant son mandat comme entraîneur des Greyhounds, l’équipe a participé à trois coupes Memorial consécutives, remportant finalement le prix par excellence de la Ligue canadienne de hockey (LCH) en 1993. L’année suivante, Ted est passé aux rangs professionnels comme entraîneur adjoint des Whalers de Hartford dans la LNH. En 1995, il a été nommé entraîneur-chef des Sabres de Buffalo et, en seulement deux ans, a mené son équipe au premier rang de la division Nord-Est, ce qui lui a valu d’être nommé entraîneur de l’année dans la LNH. Ted a ensuite dirigé les Wildcats de Moncton dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) et, en une seule saison, les a menés au championnat de la ligue tout en étant nommé directeur général de l’année. Il est revenu dans la LNH à titre d’entraîneur des Islanders de New York, puis, en 2013, a repris les rênes des Sabres de Buffalo pour une deuxième fois. Ted possède aussi de l’expérience au niveau international, ayant dirigé l’équipe nationale masculine de hockey sur glace de la Lettonie aux Jeux olympiques de 2014 à Sotchi, où l’équipe a failli causer une surprise contre Équipe Canada en quart de finale.
Guidé par la devise « le hockey, c’est ce que je fais, ce n’est pas qui je suis », Ted demeure reconnaissant pour les occasions que le hockey sur glace lui a offertes tout au long de sa vie. Mais surtout, il est reconnaissant de l’occasion que ce sport lui a donnée de devenir un modèle positif et une source d’inspiration pour les peuples autochtones partout au Canada. En 2004, avec l’appui de plusieurs autres personnes, Ted a fondé la Fondation Ted Nolan afin de soutenir les femmes autochtones dans leur parcours académique et leur formation partout au pays. La Fondation administre la Bourse commémorative Rose Nolan, nommée en l’honneur de la mère défunte de Ted.
En 2013, Ted a cofondé, en compagnie de ses fils Brandon et Jordan, la 3NOLANS First Nation Hockey School (École de hockey des Premières Nations). Le programme a été spécialement conçu pour continuer de développer les compétences et les connaissances des jeunes hockeyeurs des Premières Nations, mais aussi, et surtout, pour leur enseigner l’importance d’adopter un mode de vie sain et actif, comment devenir des modèles positifs et des leaders dans leur communauté. En 2023, il a publié son livre à succès Life in Two Worlds : A Coach’s Journey from the Reserve to the NHL (« Une vie entre deux mondes : le parcours d’un entraîneur de la réserve à la LNH »). Il est marié depuis 45 ans à Sandra et ensemble, ils sont les grands-parents de Hunter, Ryder, Sadie, Quinn et Harper.