Le mouvement paralympique a vu le jour au Royaume-Uni, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, lorsque le neurochirurgien Sir Ludwig Guttmann a commencé à se tourner vers le sport pour réhabiliter des vétérans blessés. En 1948, le Dr Guttman a organisé les Jeux de Stoke Mandeville à l’intention des personnes paralysées. À l’origine une compétition de tir à l’arc réunissant 16 hommes et femmes militaires au stade de l’hôpital, les Jeux de Stoke Mandeville ont rapidement pris de l’expansion et sont devenus une manifestation multisports attirant des athlètes internationaux. Le succès de ces compétitions a inspiré les jeux paralympiques, qui ont officiellement eu lieu en même temps que les jeux olympiques de 1960 à Rome et qui ont attiré 400 athlètes provenant de 23 pays.
Pionnier dans le domaine de la médecine sportive et du mouvement du sport adapté, le Dr Robert Jackson a aidé à mettre sur pied la première équipe paralympique du Canada en 1968. Il a également participé à l’organisation des cinquièmes jeux paralympiques, à Toronto, immédiatement après les jeux olympiques de 1976 à Montréal. Un total de 1 600 athlètes de 42 pays se sont livrés aux compétitions, ce qui a dépassé toutes les attentes. Pour la toute première fois, de nombreux Canadiens ont été témoins des efforts et des réalisations des athlètes handicapés. La croissance internationale du mouvement paralympique a également été façonnée par la vision avant-gardiste du Dr Robert Steadward, qui est devenu un défenseur passionné du sport pour les personnes handicapées. En tant que président fondateur du Comité international paralympique (CIP), il a travaillé sans relâche pour améliorer le financement et la visibilité, veillant ainsi à ce que les jeux paralympiques aient lieu en parallèle avec les jeux olympiques.
Les origines militaires du mouvement paralympique boucle la boucle d’histoires de vétérans comme Dominic Larocque. En déploiement avec le 3e Bataillon, Royal 22nd Régiment en 2007, le véhicule de Dominic a heurté un engin explosif improvisé en Afghanistan et il a perdu la jambe gauche au-dessus du genou. Il a commencé à jouer au hockey sur luge et, en 2014, il est devenu le premier militaire canadien à participer aux jeux paralympiques d’hiver à Sotchi, remportant une médaille de bronze.
The Paralympic movement originated in the United Kingdom in the aftermath of the Second World War, when neurosurgeon Sir Ludwig Guttmann turned to sport to rehabilitate injured veterans. In 1948 Dr. Guttman organized the Stoke Mandeville Games for the Paralysed. Originally an archery competition that included 16 servicemen and women at the hospital stadium, the Stoke Mandeville Games quickly grew to become a multi-sport event that attracted international athletes. The success of these competitions inspired the Paralympic Games, first officially held alongside the 1960 Olympic Games in Rome and drawing 400 athletes from 23 countries.
A pioneer in the field of sports medicine and the adaptive sport movement, Dr. Robert Jackson helped establish Canada’s first Paralympic team in 1968. He also helped organize the fifth Paralympic Games, held in Toronto immediately following the 1976 Olympic Games in Montreal. With 1,600 athletes from 42 countries competing, attendance exceeded all expectations, exposing many Canadians to the efforts and achievements of disabled athletes for the first time. The international growth of the Paralympic movement was also shaped by the trailblazing vision of Dr. Robert Steadward, who became a passionate advocate for disabled sport. As founding president of the International Paralympic Committee (IPC), he worked tirelessly to improve funding and exposure, ensuring the Paralympic Games would be staged concurrently with the Olympic Games as a parallel event.
The military origins of the Paralympic movement comes full circle in stories of veterans like Dominic Larocque. Deployed with the 3rd Battalion, Royal 22nd Régiment, in 2007 Dominic’s vehicle was hit by an improvised explosive device in Afghanistan and he lost his left leg above the knee. He began playing para ice hockey- and, in 2014 became the first Canadian soldier to compete at the Paralympic Winter Games in Sochi, winning a Bronze Medal.
